据新华社伦敦3月20日电 英国科学家新研究出一种基因疗法，能促使癌细胞“自杀”，同时又不伤害正常细胞。
据英国《新科学家》杂志报道，这种新疗法是由英国伦敦哈默史密斯医院的尼古拉斯·勒莫因及其同事研究开发的。这种方法的核心是将经过改造的处于休眠状态的“自杀基因”注入生物体内。这种“自杀基因”带有特殊的“开关”，一遇癌细胞，“开关”就自动打开，即“自杀基因”被激活。这时基因能产生特定的酶，将一些原本无害的化学物质转变成毒素，使癌细胞死亡。当遇到体内正常细胞时，“开关”则保持关闭状态。
据报道，所有基因里都有一段称为“前体”的DNA序列，它们就像开关一样，能决定基因是否起作用。研究人员选取一种名为ERBB2的基因，将其制成针对乳腺癌的“自杀基因”。
12名乳腺癌患者接受了这种“自杀基因”治疗。结果发现，癌细胞遇到“自杀基因”后确实“自杀死亡”，而健康细胞则未受影响。
科学家正在研究如何增强新方法的疗效，并为其它类型的癌症寻找合适的基因开关。他们认为，随着基因检查技术的发展，将来有可能为每个患者“度身订做”癌细胞自杀基因，以达到最好效果。科学家同时指出，这一方法还有待进一步验证，离实际应用仍有相当长的距离。
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